イイ歳して、ちょっとミーハーかなぁ、と思ったものの「ゲストランナー高橋尚子」の売り文句に惹かれて参加を決めた「草加ふささらハーフマラソン」。
今年の初レースとして走ってきました。
このレースは第一回というよりも、市制５０周年を記念しての特別イベントのようで、来年以降続く大会なのかわからないのだけれど、市民にとってはとても大切な記念行事。
ゲストランナー効果なのか、全国から６０００人の参加（北海道から４名、沖縄から１名と・・・）。
ハーフは５０００人ちょっと。 さすが、Ｑちゃん人気凄いです。
普段は開会式なんぞ無視してウォームアップしているのに、今回は早めに並んで前から３列目を陣取りました。
開会式が始まる７時３０分にはもうステージ前は黒山の人だかり。
委員長の開会宣言、市長の話や来賓の紹介に続きいて、出てきました！ 高橋尚子。
現役引退したものの、近くで見ると流石にまだまだオーラを感じるものがあります。
帰宅してから知ったことですけど、ＴＢＳの新番組、ザ・ニュースのスポーツキャスターとしてオーガスタでの石川遼のインタビューにいくために、今日から渡米とのこと。
その忙しさの中、ハーフレースを走るというサービス精神に感服しました。
ゲストランナーって、比較的短い距離、５ｋｍとか１０ｋｍの部をお付き合い程度に走っておしまい、ってのが多いのに。
ハーフスタートは８：００。 スタート前にゲートのステージから「それぞれの夢に向かって頑張ってくださ～い」と。
スタート直前になって、スタートが５分遅れるアナウンスがあると、
「身体を冷やさないように～」とか、その場の活気が衰えないように「つなぐ」ところなんか、メディアで揉まれた経験からくる反射運動なのかなぁ、なんて思ってしまいました。
号砲が鳴ってからは、スタートゲートのステージからランナーに手を振って見送り、本人はそれから集団に追いつくようにスタート。
５ｋｍもいかないまだ混雑状態の中で走っていると、後ろから「Ｑちゃんくるよ～」の声。
振り向くと
「はい～、脚元気をつけてぇ～」と声をかけながらランナーを縫うように走ってきます。
さすが・・・速い。 あっという間に見えなくなってしまいました。
レースは殆どが市街地を走るもので沿道の応援も暖かく、良いペースで走れました。
ゴール手前のあと１ｋｍというところで、ふと先を見ると、向こうから「もう少しですよ～」と、Ｑちゃんがすれ違うランナーにハイタッチしながら逆走してくるではないですか・・・
思わず左手を差し出してタッチしてもらいました。 元気でますよ。 感激ですよねぇ、ランナーにとっては。
タイムは途中トイレに使った３分がきいて、１００分を切れず１時間４２分だったのだけど、今年の初レースとしては十分。 しかも僅かな時間でも高橋尚子と走れたことはいい思い出になるレースでした。
しかし、この人のサービス精神、大したものです。
サービス精神というより正確には、「周囲への思いやり」の気持ちかな。
ますますファンになりました。
